El 17 de enero de 2008 el FDA (Federal Drug Administration) publicó un Anuncio Acerca de la Salud Pública para los padres y todos aquellos que cuidan niños recomendando que todas las medicaciones para catarro y tos de venta libre no deben ser usadas para tratar a niños menores de 2 años pues pueden causar complicaciones serias que pueden hasta arriesgar la vida si se usan. Este anuncio es el resultado de una reunión conjunta de especialistas en la materia que ocurrió en octubre del 2007.
Estos productos de venta libre incluyen descongestionantes, expectorantes, antihistamínicos y antitusivos para el tratamiento de los resfríos.
Con el uso de estos productos se han observado reacciones raras y adversas que incluyen muerte, convulsiones, taquicardia o aceleración del corazón y pérdida o disminución de la conciencia.

De acuerdo con el Director de la Oficina de Productos de venta Libre del FDA, el Dr. Charles Ganley, estas medicaciones que sólo tratan los síntomas sin tratar el problema que los provoca, han demostrado no ser seguras o efectivas en niños menores de 2 años.
Este anuncio no incluye recomendaciones acerca del uso de estas medicinas en niños de 2 a 11 años. La agencia continúa estudiando la indicación en estas edades y tan pronto como una revisión completa esté disponible se harán las recomendaciones al público.

Mientras se espera esta decisión se recomiendan las siguientes precauciones cuando se les administran estas medicaciones a niños de 2 a 11 años de edad.

• Asegurarse de seguir las indicaciones en la etiqueta de cualquier medicina de venta libre.

• Se debe entender que estas drogas no curan o acortan el resfrío común, catarro o la gripe.

• Se debe leer la composición de estas preparaciones ya que éstas pueden contener muchos ingredientes.

• Se deben usar las cucharadas o copitas medidoras que vienen con la medicina para evitar errores en las dosis.

• No hay estudios que certifiquen que el uso de narcóticos que suprimen la tos como la codeína y el dextrometorfan (DM) sean efectivos en niños y su uso en ellos no se ha probado o establecido científicamente.

• Suprimir la tos en muchos casos puede ser contraproducente y peligroso. La tos causada por infecciones virales es de corta duración y se puede tratar bebiendo muchos líquidos y agregando humedad al ambiente.

• Nunca se refiera a las medicinas como si fueran dulces o postres.

• Las dosis recomendadas fueron deducidas de las de adultos y son muy imprecisas para los niños. Se han reportado ingestión accidental e intoxicación por estas medicaciones. Más investigación es necesaria para establecer las dosis, seguridad y eficacia de estas preparaciones en niños.

• Lo mejor es que en caso de duda se consulte con un médico, farmacéutico u otro personal médico acerca de cómo tratar a un niño con catarro y tos.

• Por último debemos recordar que otros países no han seguido estas recomendaciones y estas medicaciones compradas en el extranjero posan el mismo riesgo y deben evitarse.

En octubre del 2007 la industria farmacéutica retiró del mercado voluntariamente las siguientes preparaciones:
•Dimetapp(R) Decongestant Plus Cough Infant Drops,
•Dimetapp(R) Decongestant Infant Drops,
•Little Colds(R) Decongestant Plus Cough,
•Little Colds(R) Multi-Symptom Cold Formula,
•PEDIACARE(R) Infant Drops Decongestant (containing pseudoephedrine),
•PEDIACARE(R) Infant Drops Decongestant & Cough (containing pseudoephedrine),
•PEDIACARE(R) Infant Dropper Decongestant (containing phenylephrine),
•PEDIACARE(R) Infant Dropper Long-Acting Cough,
•PEDIACARE(R) Infant Dropper Decongestant & Cough (containing phenylephrine),
•Robitussin(R) Infant Cough DM Drops,
•Triaminic(R) Infant & Toddler Thin Strips(R) Decongestant,
•Triaminic(R) Infant & Toddler Thin Strips(R) Decongestant Plus Cough,
•TYLENOL(R) Concentrated Infants' Drops Plus Cold,
•TYLENOL(R) Concentrated Infants' Drops Plus Cold & Cough

Por supuesto que ahora muchos padres u otros que cuidan niños se preguntarán qué hacer ya que el uso de estos productos estaba muy bien comercializado y sólo con sacarlos del mercado no se evitará que se usen o abusen.
Si bien no hay “cura” para las infecciones causadas por virus se puede ayudar a su niño a sentirse mejor mientras la enfermedad sigue su curso.
El moco nasal se puede mejorar aspirándolo después de usar gotas de solución salina. No se debe de usar ninguna forma de gotas medicinales.
Usando un humidificador se humidifica el aire ambiente con lo cual se hace más cómodo respirar y ayuda a disminuir la tos. El humidificador debe limpiarse diariamente para prevenir la acumulación de bacterias y hongos.
La fiebre usualmente asociada con estas enfermedades leves se trata con acetominofeno o ibuprofeno de acuerdo a las dosis recomendadas en sus etiquetas o por el doctor. No se debe usar aspirina ya que el uso de la aspirina está asociado con una condición muy seria conocida como síndrome de Reye que afectan el hígado y el cerebro seriamente.
El niño debe beber suficientes líquidos, una dieta balanceada y descansar bien y cómodo. El comerá más lentamente pues le costará un poco respirar.
Consulte con el pediatra si la condición no mejora gradualmente y en pocos días.

Para más información y la lista completa de recomendaciones se puede visitar:
Public Health Advisory: Nonprescription Cough and Cold Medicine Use in Children
www.fda.gov/cder/drug/advisory/cough_cold_2008.htm

Questions and Answers for Consumers: www.fda.gov/consumer/updates/coughcold011708.html

La información provista en esta publicación no debe ser utilizada como sustituto del cuidado y recomendaciones de su médico personal. Hay siempre variaciones en los tratamientos que su médico puede recomendar basados en factores individuales y las circunstancias del momento.
El Dr. Alberto Gedissman es el Director Médico de PowerPlayMD-OC, Pediatric Weight Management, un Centro dedicado a la intervención completa para el control de la obesidad y el sobrepeso en los niños y adolescentes. Visite: www.leankids.net, www.paratodos.com

El Dr. Alberto Gedissman es el Director Médico de PowerPlayMD-OC, Pediatric Weight Management, un Centro dedicado a la intervención completa para el control de la obesidad y el sobrepeso en los niños y adolescentes. Visite: www.leankids.net, www.paratodos.com