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El Plomo y los Niños
A pesar de todo, más o menos 1 millón de niños en los Estados Unidos tiene niveles elevados de plomo en su sangre.
Cualquier niño está a riesgo de intoxicarse
Los menores de seis años pueden estar expuestos si ellos:
•Entran en contacto con sus manos con polvillo de plomo de pintura vieja o juguetes y después se las llevan a la boca
•Respiran este polvillo de pintura vieja
•Comen restos de pintura vieja o tierra que contiene plomo
•Beben aguas de cañerías forradas o soldadas con plomo
Una vez que el plomo entra en el cuerpo, circula en la sangre y se deposita en los huesos donde permanece de por vida. Niveles altos pueden causar problemas prolongados como ser:
•Retraso de crecimiento y desarrollo
•Pérdida de audición
•Convulsiones y coma
•Problemas de los riñones
•Anemia
La mayoría de los niños intoxicados no muestran síntomas de envenenamiento hasta que entran en edad escolar. Algunos pueden reflejar dificultad con el aprendizaje o la conducta y otros pueden tener dolores abdominales, de cabeza, vómito o debilidad muscular.
Ustedes podrían haber escuchado que la mina (lead) de los lápices puede dañar a los niños. Esto no es cierto ya que estas minas (leads) no contienen plomo.
El plomo se encuentra en:
•El polvillo o trozos de pintura vieja
•Casas construidas antes de 1950, sobretodo aquellas que están deterioradas
•Casas construidas antes de 1978 que están siendo renovadas
•Tierra que contiene plomo
•Materiales que se usan para “hobbies” como ciertos vidrios, soldaduras, plomadas para pescar y ciertas balas
•Ciertos remedios caseros
•El polvo adherido a la ropa de ciertos trabajadores como ser aquellos que trabajan en fundiciones o mecánicos
•Comida guardada en platos envases de cerámica especialmente si están fabricados en el extranjero
•Juguetes viejos o muebles antiguos incluyendo cunas
•El agua que se bebe en casas viejas con cañerías que contienen plomo
•Baterías de automóviles
La mejor forma de prevenir la intoxicación o el envenenamiento por plomo es:
•Si su casa fue construida antes de 1950 pida a su pediatra que controle el nivel de plomo en la sangre de su niño
•Si su casa fue construida antes de 1978 hable con su pediatra o el Departamento de Salud local y pregunte cual es la forma más segura de remodelar o renovar su casa antes de comenzar cualquier trabajo
•Nunca remueva pintura plomada si no es a través de un cons- tructor autorizado. Algunos estados requieren contratistas autorizados. California es uno de ellos
•Asegúrese que la habitación o espacio remodelado esté sellado con plástico grueso antes de comenzar
•Cubra con empapelado, nueva pintura o cinta de caño cualquier área donde la pintura se está escamando, sobretodo en las ventanas cerca de donde juegan los niños. Entienda que estas son medidas temporarias y que la única solución es remover todo trazo de pintura con plomo
•Observe que no haya pintura descamada cerca y antes de colocar una cuna, cama, cambiador, silla alta o corralito donde estarán los niños
•Lave los pisos, paredes y superficies horizontales. Aspire con una aspiradora HEPA (lo dice en su etiqueta) si cree que podría haber polvillo de plomo. Limpiar es temporario. La eliminación de la fuente es lo más importante
•Aliente a sus niños a lavarse las manos a menudo y en especial antes de comer
•Haga que su departamento sea chequeado antes de mudarse y sepa que los dueños son legalmente responsables de remover cualquier trazo de plomo que se encuentre en la propiedad
•Si trabaja alrededor de plomo o tiene hobbies que requieren plomo, cambie su ropa y calzado antes de entrar a su casa. Tenga mudas de ropa en su trabajo y lave la ropa usada en su trabajo si es posible
•Infórmese a través de su pediatra o el Departamento de Salud local acerca del agua y su contenido de plomo
•Si su cañería es de plomo haga correr el agua por la mañana por 2 minutos antes de usarla para beber o cocinar •Siempre use agua fría para la fórmula, beber o cocinar, ya que el agua caliente contiene más plomo
También se puede reducir el riesgo del plomo asegurándose que su niño coma una dieta bien balanceada. Comida nutritiva baja en grasas y alta en hierro y calcio como las carnes, frijoles, espinaca y productos lácteos bajos en grasa.
Cuándo debe chequear el nivel de plomo de su niño/a:
•Si su niño juega o vive en un lugar construido antes de 1950 o en un lugar construido antes de 1978 y recientemente renovado o si su niño tiene hermanitos, amiguitos o vecinos que están siendo tratados por envenenamiento con plomo, deben ser chequeados para saber el nivel de plomo en su sangre
•También si vive con alguien cuyo trabajo lo expone al plomo o vive cerca de una fundición u otra industria que libera plomo al medio ambiente como la fabricación o reciclado de baterías
•Si su niño vive a una cuadra o menos de un camino muy transitado o una autopista. Si alguna vez recibió remedios caseros como el azarcón, greta o “pay looah” o si alguna vez vivió fuera de los Estados Unidos
•Si su familia o donde come el niño usan vajillas de cerámica para cocinar, comer o beber
•Si lo ha visto comiendo pintura descamada, tierra o barro o si alguna vez le dijeron que su niño tiene anemia o bajo el hierro
Recuerde que la mayoría de los niños se llevan todo a la boca. Muerden y mastican sus juguetes, se ponen la arena del parque y la escuela en la boca y hasta se comen la comida del gato si pueden. Esto raramente causa daño siempre que los venenos, objetos pequeños con los que se podrían as-
fixiar y todos los objetos con filo deben mantenerse siempre fuera de su alcance.
El plomo puede ser muy dañino para sus niños y los más pequeños lo ingieren al ponerse sus dedos o cosas en la boca después de tocar polvillo de plomo.
La única forma que puede saber si su niño fue expuesto al plomo es pidiendo a su pediatra que mida el nivel de plomo en la sangre de su niño.
En el Condado de Orange, CA existe una organización que se llama Community Action Partnership. Esta organización tiene un programa llamado LEAP, Hogares sanos y Niños saludables. El objetivo de este programa es eliminar el peligro del plomo en los hogares de entradas limitadas.
Para mayor información llame al 714.839.0595 x5331 o email a
chernandez@capoc.org
Este artículo está basado en información obtenida de la American Academy of Pediatrics y del Centers for Disease Control.
El Dr. Alberto Gedissman es el Director Administrativo del Programa de Prevención de Lesiones del California 4/Academia Americana de Pediatría. Este artículo fue basado en un folleto e información de la Academia Americana de pediatría (AAP).
Visite www.aap.org, www.ockeepkidssafe.org,
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